Основным компонентом дыма является угарный газ, или монооксид углерода (СО). Это крайне химически активное и опасное для человека соединение.
Наиболее вреден дым костра, когда в него попадают отходы ПВХ (поливинилхлорида) - куски линолеума, кожзаменителя, оплетки электрокабеля, пластмассовые игрушки, парниковая пленка - они источники диоксинов. Синтетические материалы (поролон, используемый для набивки матрацев, диванов, кресел, изготовления ковриков, пенопласт) при сгорании выделяют цианиды, являющиеся причиной смерти людей во время пожаров. Когда же в пламя попадают обломки фанеры, древесно-стружечных плит (ДСП) или древесно-волокнистых плит (ДВП), в атмосферу также выделяются цианиды и формальдегиды. При сжигании древесины, окрашенной краской, в организм через легкие попадают соединения свинца.
